人们长期的饮茶实践充分证明，喝茶不仅可以改善营养，还可以预防疾病。千百年来，关于饮茶与健康的记载很多。特别是在中国古代，茶经常被用作药物。在中医的宝库中，茶作为单味药或复方药，相当常见。茶不仅具有治疗多种疾病的功效，还具有良好的延年益寿、抗衰老、强身健体的功效。

近年来，抗生素的滥用导致细菌耐药性严重，一直令医学界担忧。美国一项研究发现，绿茶中的儿茶素具有抗氧化作用，不仅能保护正常细胞，还能保护细菌细胞不发生突变，减缓细菌对抗生素的耐药性。美国堪萨斯大学化学系教授莱斯特米彻(LesterMitscher)昨天应邀来台参加第三届全球中草药研讨会，并发表最新研究成果。

儿茶素和其他抗氧化剂，如维生素A、E、C等。具有很强的“抗诱变性”，有助于预防许多退行性疾病，如癌症、高胆固醇血症、糖尿病等。其中儿茶素的抗氧化效果最好。为了找出儿茶素是否可以减缓细菌的耐药性，雷米希在体外进行了细胞实验。他把细菌放在培养皿中，加入适量的抗生素后，细菌逐渐死亡。一段时间后，一些细菌重新生长，表明这些细菌已经对抗生素产生了耐药性。在另一组实验中，他用同样的步骤让细菌产生抗药性。但是，在添加抗生素的同时，还添加了儿茶素。比较两组实验，发现有儿茶素的那一组产生的细菌明显少。“游离基因”也是一种致癌物质，在某些情况下，它会与机体的细胞产生异常的氧化结合，从而形成癌症。如果我们能经常喝茶，儿茶素的吸收可以帮助我们抵抗这个病因，减少患癌的机会。近日，美国完成的一项研究报告指出，经常饮用绿茶可以治愈癌症。其实在十几年前，日本福冈大学也完成了一份报告，用小白鼠做实验，发现同时在一个容易发生癌症的环境中，注射了儿茶素的小白鼠没有癌症反应，而没有注射的小白鼠则全部有癌症反应，从而证明了儿茶素可以抵抗癌症的侵袭。科学家进一步给有癌症反应的老鼠注射“儿茶素”。一段时间后，发现这些老鼠的癌细胞停止扩散，得到控制。因此，儿茶素可以长期治疗癌症。

用日本儿茶素——制作百日咳疫苗日本第一医科大学和一家企业组成的科研团队，成功用茶叶中的儿茶素制作出无毒的百日咳疫苗。与现有的福尔马林(甲醛水溶液)制成的疫苗相比，新疫苗的功能更强，副作用更小。

据日本媒体报道，联合研究小组将百日咳菌产生的毒素滴入浓度为每升40毫克的儿茶素水溶液中。经过一个小时的治疗，毒素的毒性完全消失了。将剂量为0.5毫升的无毒毒素注射到实验小鼠的静脉中。接种后，让它通过鼻子吸入百日咳细菌。3周后，检查实验小鼠肺部的细菌数量。结果，虽然发现了成千上万的细菌，但是，这与实验小鼠的情况相似。