西双版纳在傣语中的直译是十二田，实际上是指十二个行政区。在古代，傣族人称西双版纳为蒙巴拉那西，意为神奇美丽的理想天堂。

西双版纳位于云南省最南端，北邻普洱市，南接缅甸，东邻老挝，面积1.97万平方公里，人口80多万。西双版纳位于北回归线以南，纬度2110~2240。地势北高南低，最高海拔2429米，最低海拔477米。澜沧江从北到南贯穿全境。年平均气温18~21，年平均相对湿度80%~82%，年平均降雨量1200~2400毫米，云南纬度最低，平均海拔最低，气温最高，降雨量最多，生产历史最长，普洱茶产量最高。

西双版纳属亚热带气候，夏无酷暑，不冷不热，日照充足，相对湿度大，雨量充沛。土壤以砖红壤和砖红壤为主，土层深厚，有机质含量高，非常适合茶树的生长。由于得天独厚的条件，勐海享有大叶茶之乡的美誉，也被誉为普洱茶的原产地。西双版纳州下辖景洪市、勐海县、勐腊县和11个国有农场。北回归线附近还有世界上唯一的热带雨林区。在国内外享有植物王国、动物王国、药物王国的美誉，是世界上罕见的动植物基因库。1993年被联合国教科文组织接纳为生物保护区成员。

过去传统普洱茶最著名的产地是勐海茶厂，区域内六大茶山茶区最受赞誉，都位于西双版纳。凭借优秀的文化底蕴和优质的气候地理环境，可以说统治了普洱茶的主流市场数百年。近年来，由于普洱茶市场的回潮，过度采摘和虚假茶制品对这一传统品牌造成重创；如果不再采取适当的措施来保护品牌和原产地，西双版纳的百年优茶品质和品牌将成为历史名词。